Für fair gehandelte Waren existieren zahlreiche Importeure (auch Importorganisationen, Fair-Handels-Organisationen oder Lieferanten genannt). Sie unterscheiden sich nach Größe, Sortimentsbreite, Geschichte und Organisationsstruktur teilwese starkt voneinander. Gemeinsam ist ihnen, dass sie ihre komplette Geschäftstätigkeit an den Grundsätzen des Fairen Handels ausrichten.

Die Bandbreite reicht von größeren Importeuren, die mit zahlreichen Handelspartnern in Asien, Afrika und Lateinamerika zusammenarbeiten, bis hin zu kleinen Unternehmen, die ihre Waren von einem einzigen Handelspartner oder aus einem einzigen Land beziehen. Einige handeln nur mit Produkten aus einer bestimmten Region bzw. haben einen klaren Produktschwerpunkt (Kaffee, Bananen, Alpaka, Schmuck etc.), während andere sowohl ein breites Lebensmittelsortiment als auch vielzählige und sehr unterschiedliche Handwerksprodukte ("Non-Food-Produkte") anbieten. Es gibt Importeure, die einen festen Mitarbeitendenstamm und eine breite Eigentümerbasis haben, aber auch solche, die (z.T. ehrenamtlich oder nebenberuflich) von einer Einzelperson oder einer Familie geführt werden.

Ein Teil dieser Fair-Handels-Importeure ist eng mit der Entwicklung der Weltladen-Bewegung in Deutschland verbunden und Weltläden sind für sie noch heute eine wichtige (bzw. die wichtigste) Kundengruppe. Die meisten Unternehmen beliefern darüber hinaus auch andere Einzelhandelsgeschäfte wie z.B. Bioläden, Supermärkte, Online-Shops, Boutiquen und zählen Firmenkantinen, Universitäten etc. zu ihren Kunden. Zu den Aufgaben der Importeure zählen auch Produktentwicklung, Beratung von Produzenten-Organisationen und Informations- und Öffentlichkeitsarbeit zu Handelspartnern bzw. Fairem Handel. Viele engagieren sich zudem in politischen Kampagnen, z.B. für die Initiative Lieferkettengesetz. Als Fair-Handels-Organisationen arbeiten sie selbst daran, Menschenrechtliche Sorgfaltspflichten umzusetzen.

Die meisten Importeure haben sich einem der Netzwerke und Kontrollsysteme im Fairen Handel angeschlossen, sind z.B. Mitglied der World Fair Trade Organization (WFTO) und tragen deren Guaranteed Fair Trade-Label. Insbesondere kleinere Importeure in Deutschland arbeiten im FAIR BAND zusammen. Etwa 100 Importeure haben sich beim Weltladen-Dachverband als Lieferanten für Weltläden anerkennen lassen (Lieferantenkatalog). Die Zugehörigkeit zu einem Kontrollsystem ist für Weltläden maßgeblich bei der Lieferantenauswahl.

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Stand: September 2023

Zum Weiterlesen

Übersicht über die anerkannten Weltladen-Lieferanten: https://www.weltladen.de/fuer-weltlaeden/lieferantenkatalog/lieferantensuche/